2008, efter finanskrisen, publicerades en artikel med titeln “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System”, som beskriver koncepten för ett betalningssystem. Bitcoin föddes. Bitcoin har fått världens uppmärksamhet för sin användning av blockchain-teknik och som ett alternativ till fiat- och råvaruvalutor. Blockchain, kallad den näst bästa tekniken efter internet, har erbjudit lösningar på problem som vi har misslyckats med att lösa eller ignorerat under de senaste decennierna. Jag kommer inte att fördjupa mig i den tekniska aspekten, men här är några artiklar och videor jag rekommenderar:
Hur Bitcoin fungerar under huven
En mild introduktion till blockchain-teknik
Har du någonsin undrat hur Bitcoin (och andra kryptovalutor) faktiskt fungerar?
Snabbspola fram till idag, den 5 februari för att vara exakt, myndigheter i Kina har precis släppt en ny uppsättning regler för att förbjuda kryptovaluta. Den kinesiska regeringen gjorde detta redan förra året, men många kom runt det genom utländsk valuta. Nu har han anlitat den allsmäktiga “Kinas stora brandvägg” för att blockera åtkomst till utländska börser i ett försök att stoppa dess medborgare från att handla med kryptovalutor.
För att lära oss mer om den kinesiska regeringens position, låt oss gå tillbaka några år till 2013, då Bitcoin blev populärt bland kinesiska medborgare och priserna höjde i höjden. Bekymrade över prisvolatilitet och spekulation, utfärdade People’s Bank of China och fem andra regeringsdepartement ett officiellt uttalande i december 2013 med titeln “Bitcoin Financial Risk Prevention Notice” (länken är på mandarin). Flera punkter lyftes fram:
1. På grund av flera faktorer som begränsat utbud, anonymitet och brist på en centraliserad emittent är Bitcoin inte en officiell valuta utan en virtuell vara som inte kan användas på den öppna marknaden.
2. Alla banker och finansiella organisationer får inte erbjuda Bitcoin-relaterade finansiella tjänster eller engagera sig i Bitcoin-relaterade kommersiella aktiviteter.
3. Alla företag och webbplatser som erbjuder Bitcoin-relaterade tjänster måste registrera sig hos de nödvändiga regeringsdepartementen.
4. På grund av Bitcoins anonymitet och gränsöverskridande möjligheter måste organisationer som tillhandahåller Bitcoin-relaterade tjänster implementera förebyggande åtgärder som KYC för att förhindra penningtvätt. All misstänkt aktivitet, inklusive bedrägeri, hasardspel och penningtvätt, måste rapporteras till myndigheterna.
5. Organisationer som tillhandahåller Bitcoin-relaterade tjänster måste utbilda allmänheten om Bitcoin och tekniken bakom den och inte vilseleda allmänheten med desinformation.
I lekmannatermer kategoriseras Bitcoin som en virtuell vara (t.ex. krediter i spelet) som kan köpas eller säljas i sin ursprungliga form och som inte ska bytas mot fiatvaluta. Det kan inte definieras som pengar – något som fungerar som ett bytesmedel, en redovisningsenhet och ett värdelager.
Trots att meddelandet dateras tillbaka till 2013 är det fortfarande relevant när det gäller den kinesiska regeringens ställning till Bitcoin och, som nämnts, finns det ingen indikation på ett förbud mot Bitcoin och kryptovalutan. Snarare kommer Bitcoin och blockchain-reglering och utbildning att spela en viktig roll på den kinesiska kryptomarknaden.
Ett liknande meddelande utfärdades i januari 2017, som återigen betonade att Bitcoin är en virtuell handelsvara och inte en valuta. I september 2017 ledde boomen i Initial Coin Offerings (ICOs) till publiceringen av ett separat meddelande med titeln “Meddelande om att förhindra finansiella risker från utfärdade tokens”. Strax efter förbjöds ICO och kinesiska börser undersöktes och stängdes så småningom. (Bindsight är 20/20, de tog rätt beslut att förbjuda ICO och sluta spela nonsens). Ytterligare ett slag tilldelades Kinas kryptovaluta-gemenskap i januari 2018, när gruvdriften stod inför allvarliga tillslag, med hänvisning till överdriven elförbrukning.
Även om det inte finns någon officiell förklaring till tillslaget mot kryptovalutor, är kapitalkontroller, illegala aktiviteter och skydd av dess medborgare från ekonomiska risker några av de främsta skälen som experter citerar. Kinesiska tillsynsmyndigheter har faktiskt infört strängare kontroller som att begränsa utländska uttag och reglera utländska direktinvesteringar för att begränsa kapitalutflödet och säkra inhemska investeringar. Anonymiteten och enkla gränsöverskridande transaktioner har också gjort kryptovaluta till ett favoritmedium för penningtvätt och bedrägliga aktiviteter.
Sedan 2011 har Kina spelat en avgörande roll i Bitcoins meteoriska uppgång och fall. På sin topp stod Kina för över 95 % av den globala handeln med Bitcoin och tre fjärdedelar av gruvdriften. Med tillsynsmyndigheter som går in för att kontrollera handel och gruvdrift har Kinas dominans minskat avsevärt i utbyte mot stabilitet.
Med länder som Korea och Indien som följer efter i tillslaget kastas nu en skugga över kryptovalutans framtid. (Jag kommer att upprepa min poäng här: länder reglerar kryptovaluta, inte förbjuder det). Vi kommer utan tvekan att se fler nationer ansluta sig under de kommande månaderna för att tygla den tumultartade kryptovalutamarknaden. Visserligen var någon sorts order sedan länge väntad. Under det senaste året har kryptovalutor upplevt oöverträffad prisvolatilitet och ICO sker bokstavligen varannan dag. Under 2017 ökade det totala börsvärdet från 18 miljarder USD i januari till den högsta någonsin på 828 miljarder USD.
Det kinesiska samfundet är dock förvånansvärt godmodigt trots tillslagen. Online- och offline-gemenskaper blomstrar (jag deltog personligen i några evenemang och besökte några av företagen) och blockchain-startups dyker upp över hela Kina.
Stora blockkedjeföretag som NEO, QTUM och VeChain får enorm uppmärksamhet i landet. Nystartade företag som Nebulas, High Performance Blockchain (HPB) och Bibox vinner också mycket draghjälp. Även jättar som Alibaba och Tencent utforskar också blockchain-kapaciteter för att förbättra sin plattform. Listan fortsätter, men du förstår min drift; det blir KRAM!
Den kinesiska regeringen anammar också blockkedjeteknologi och har under de senaste åren ökat ansträngningarna för att stödja skapandet av ett blockkedjeekosystem.
I Kinas 13:e femårsplan (2016-2020) krävde den utveckling av lovande teknologier inklusive blockchain och artificiell intelligens. Man planerar också att stärka forskningen om tillämpningen av fintech inom reglering, cloud computing och big data. Till och med People’s Bank of China testar också en prototyp blockchain-baserad digital valuta; men med sannolikheten att vara en centraliserad digital valuta med viss krypteringsteknik, återstår dess antagande av kinesiska medborgare att se.
Lanseringen av Trusted Blockchain Open Lab samt China Blockchain Technology and Industry Development Forum av ministeriet för industri och informationsteknologi är några av de andra initiativen från den kinesiska regeringen för att stödja blockchain-utvecklingen i Kina.
En nyligen publicerad rapport med titeln “China Blockchain Development Report 2018” (engelsk version på länk) av China Blockchain Research Center beskriver utvecklingen av blockchainindustrin i Kina under 2017, inklusive de olika åtgärder som vidtagits för att reglera kryptovaluta på fastlandet. I ett separat avsnitt lyfte rapporten fram de hausseartade utsikterna för blockchain-industrin och den enorma uppmärksamhet den fick från VCs och den kinesiska regeringen 2017.
Sammanfattningsvis har den kinesiska regeringen visat en positiv inställning till blockkedjeteknik trots dess tillämpning i kryptovalutor och gruvdrift. Kina vill kontrollera kryptovaluta och Kina kommer att ha kontroll. Upprepade ålägganden från tillsynsmyndigheter syftade till att skydda sina medborgare från den ekonomiska risken med kryptovalutor och begränsa kapitalutflöden. Från och med nu är det lagligt för kinesiska medborgare att inneha kryptovalutor, men de kan inte genomföra någon form av transaktion; därav bytesförbudet. När marknaden stabiliseras under de kommande månaderna (eller åren), kommer vi utan tvekan att se en återuppsving på den kinesiska kryptomarknaden. Blockchain och kryptovaluta går hand i hand (med undantag för den privata kedjan där en token är onödig). Länder kan därför inte förbjuda kryptovalutor utan att förbjuda blockchain, den fantastiska tekniken!
En sak vi alla kan vara överens om är att blockchain fortfarande är i sin linda. Många spännande utvecklingar väntar oss och nu är definitivt den bästa tiden att lägga grunden för en blockchain-aktiverad värld.
Sist men inte minst, HODL!