Webben är en del av samhället och formats av samhället. Och tills samhället är en brottsfri zon kommer webben inte att vara en brottsfri zon.
Så vad är en kryptovaluta? En kryptovaluta är ett decentraliserat betalningssystem, som i princip tillåter människor att skicka valuta till varandra över webben utan att behöva en pålitlig tredje part som en bank eller finansiell institution. Transaktioner är billiga och i många fall gratis. Dessutom är betalningar också pseudo-anonyma.
Huvudfunktionen är också att den är helt decentraliserad, vilket innebär att det inte finns någon enskild central auktoritetspunkt eller något liknande. Implikationerna av detta görs genom att alla har en fullständig kopia av varje transaktion som någonsin har skett med Bitcoin. Detta skapar ett otroligt motståndskraftigt nätverk, vilket gör att ingen kan ändra, vända eller polisera någon av transaktionerna.
Den höga anonymiteten gör att det är mycket svårt att spåra transaktioner. Det är inte helt omöjligt, men det är opraktiskt i de flesta fall. Så kryptovalutabrott – eftersom du har snabba, gränslösa transaktioner, och du har en hög grad av anonymitet, skapar det i teorin ett system som är moget för exploatering. Så i de flesta fall, när det är ett onlinebrott med onlinebetalningssystem, tenderar de att gå till myndigheterna och, säg, vi kan lämna över den betalningsinformationen eller så kan vi stoppa dessa transaktioner och återställa dem. Och inget av det kan hända med Bitcoin, så det gör det moget för kriminella, i teorin.
Mot bakgrund av detta forskar många olika byråer på Bitcoin och analyserar Bitcoin och försöker förstå hur det fungerar och vad de kan göra för att kontrollera det. Det har också varit i media några gånger, och media, som media, fokuserar på den dåliga sidan av det. Så de fokuserar hårt på brott med det. Så om det är en stöld eller en bluff eller något liknande, tenderar de att skylla på Bitcoin- och Bitcoin-användare.
Så den mest anmärkningsvärda är förmodligen Silk Road, som nyligen slogs ner och genom sina Bitcoins till ett värde av 1,2 miljarder dollar betalade för allt från droger till vapen till misshandel av män och sånt. Och media, återigen, mycket snabbt att skylla på Bitcoins och säga att det var Bitcoin-användarens fel.
Men det finns faktiskt väldigt lite bevis för omfattningen av problemet med kryptovalutabrott. Vi vet inte om det är för mycket eller vi vet inte om det är för lite. Men trots detta är folk väldigt snabba med att märka det som något brottsligt och glömmer bort legitima användningar som snabb och snabb utbetalning.
Så några forskningsfrågor jag tittar på inom detta område är: hur ser Bitcoin-kriminalitet ut? Därför kommer många att säga att bedrägerier och stölder har pågått under lång tid. Men sätten de sker förändras med tekniken. Så en viktoriansk gatuhustler skulle praktiskt taget göra något helt annat än en nigeriansk Prince 419-bedragare.
Så nästa fråga jag skulle vilja undersöka handlar också om omfattningen av problemet med kryptovalutabrott. Så genom att generera en logg över kända bedrägerier och stölder och sånt kan vi referera till den offentliga transaktionsloggen över alla transaktioner och se hur mycket av transaktionerna som faktiskt är olagliga och kriminella. Så min sista fråga skulle vara: i vilken utsträckning underlättar faktiskt teknologin i sig brott? Genom att titta på brottsregister kan vi se vilka specifika typer av brott som händer och om det verkligen är tekniken att skylla på eller om det bara är samma gamla brott som vi sett tidigare. Och när vi väl överväger dessa saker kan vi börja fundera på möjliga lösningar på Bitcoin-brottsfrågan.
Och vi kan anse att den enda adekvata lösningen skulle vara den som bevarade de underliggande värdena för själva tekniken, vilket skulle vara integritet och decentralisering. Mycket mediafokus är att titta på de kriminella aspekterna av detta. Och de ger inte tillräckligt mycket värde åt legitima användningar eftersom Bitcoin är en teknik som tillåter snabba och snabba betalningar, vilket är användbart för alla som någonsin har betalat för något på webben.