Brasilien är ett ledande utvecklingsland, en av de fyra tillväxtmarknader som utgör BRI-C (dvs. Brasilien, Ryssland, Indien och Kina). I allmänhet visade sig dess ekonomi vara motståndskraftig under den globala ekonomiska krisen. Brasilien kom dock inte helskinnad ur krisen. Enligt Brasiliens ministerium för utveckling, industri och handel har Brasiliens export minskat med nästan 25 % från 2008 (198 miljarder USD) till 2009 (153 miljarder USD), och dess import har också minskat med cirka 25 % under den perioden. från 173 miljarder USD till 127 miljarder USD. miljard.
2009 blev Kina för första gången den största importören av brasilianska produkter och ersatte USA. Medan exporten minskade med cirka 20 % från 2008 till 2009 på grund av den globala ekonomiska krisen, ökade exporten till Kina med mer än 20 % under den perioden (som utgör 10,2 % av Brasiliens totala export). Exporten till USA minskade med cirka 40 %, vilket motsvarar 10,2 % av den totala exporten från Brasilien. De återstående länderna som fullbordade de fem bästa exportmarknaderna 2009 var Argentina, Nederländerna och Tyskland, som representerade 8,4 %, 5,3 % respektive 4 % av Brasiliens totala export.
Brasilien har en mycket stark industriell bas. Den exporterar inte bara naturresurser och jordbruksprodukter, utan även industri- och kommersiella produkter. Överst på listan finns naturresurser (som järnmalm) och jordbruksprodukter (som sojabönor, kaffe och socker). Men när man flyttar ner på listan, inkluderar dess tillverkade produkter bildelar, flygplan, petrokemikalier och etanol.
Samtidigt, när det gäller import, är både USA och Kina återigen de två huvudländerna som exporterar till Brasilien. USA är det första landet (med 15,7 % av importen från Brasilien) och Kina kom på andra plats 2001 (med 12,5 %). Båda länderna minskade exporten till Brasilien med 20 % från 2008 till 2009. Avrundat är de fem bästa länderna Argentina, Tyskland och Japan, som representerar 8,8 %, 7,7 % respektive 4,2 % av Brasiliens totala import. Importerade produkter inkluderar personbilar, mediciner, fordonsdelar, kaliumklorid, motorer och maskiner.